Peu après la création de l'Université de LIège en 1817, plusieurs chercheurs et professeurs s'impliquent dans la constitution de vastes collections de fossiles du monde entier. Ces pièces viennent de collecte sur le terrain, mais aussi d'achats et d'échanges avec d’autres institutions.
Depuis, les paléontologues liégeois, chercheurs et étudiants, n’ont cessé de ramener à Liège des fossiles végétaux et animaux, de tous âges depuis l'édiacarien (−635 à −541 Ma) jusqu'aux périodes les plus récentes, et provenant des quatre coins du globe. Les découvertes sur le terrain, acquisitions et échanges enrichissent constamment cette collection particulièrement riche en coraux du Carbonifère (-359 à -299 Ma), en plantes du Dévonien (-419 à -359 Ma) et du Carbonifère, en mammifères des cavernes du quaternaire, vertébrés du Dévonien, échinodermes du Paléozoïque (-541 à - 252 Ma) ainsi qu'en invertébrés.
Avec plus d'un million de spécimens, la collection de paléontologie est la plus grande collection publique de fossiles en Wallonie et la deuxième en Belgique après celles de l’Institut Royal des Sciences Naturelles.
Notice : Pôle muséal et culturel de l'Université de Liège, Virginie Julémont